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Seguridad · 8 min

Hipotermia: cuando el frío se vuelve peligroso

No hace falta un frío extremo: con ropa mojada y viento basta. Aprende a reconocer la hipotermia a tiempo, qué hacer y cómo evitarla en la sierra y las noches frías.

Excursionista abrigado en una montaña nevada y con viento

Puntos clave

  • La hipotermia es cuando el cuerpo se enfría tanto que deja de funcionar bien; es peligrosa.
  • No necesitas clima extremo: el frío con ropa mojada y viento basta, aunque no esté helando.
  • Empieza con temblor fuerte; ojo: cuando deja de temblar y se confunde, va empeorando.
  • Lo primero: refugio del frío y el viento, quitar la ropa mojada y abrigar con seco.
  • Si hay confusión o no mejora, es emergencia: llama al 911.

Qué es y cuándo da

La hipotermia es cuando tu cuerpo pierde calor más rápido de lo que lo genera y la temperatura baja a un punto peligroso. No hace falta un frío extremo: basta con frío moderado más ropa mojada, viento y cansancio. En México pasa en la sierra y los volcanes, en noches frías, cuando te mojas con la lluvia o caes a un río. Le da más fácil a quien está cansado, mojado o sin comer.

Cómo reconocerla

  • Temblor fuerte que no puede controlar.
  • Torpeza: se tropieza o se le caen las cosas.
  • Habla arrastrando las palabras.
  • Sueño, mareo y dolor de cabeza.
  • Confusión: dice o hace cosas raras.

La señal engañosa: cuando deja de temblar

Al inicio la persona tiembla mucho. Si de pronto deja de temblar y se pone somnolienta o confundida, no es que esté mejorando: está empeorando, y eso ya es grave. Llama al 911.

Qué hacer

  1. Protégela del frío y el viento

    Llévala a un lugar techado, a la tienda o detrás de algo que corte el viento, y aíslala del suelo.

  2. Quítale la ropa mojada

    La ropa húmeda enfría muchísimo. Cámbiala por ropa o mantas secas.

  3. Abrígala y dale calor poco a poco

    Cúbrela bien, incluida la cabeza. El calor de otra persona, piel con piel bajo una manta, ayuda mucho.

  4. Si está consciente, dale algo caliente y dulce

    Una bebida tibia y azucarada. Nada de alcohol.

  5. Si hay confusión o no mejora, llama al 911

    Muévela con cuidado y suavidad; busca llevarla a un lugar caliente o al hospital.

Qué NO hacer

  • Darle alcohol para entrar en calor: enfría más y es peligroso.
  • Frotar fuerte brazos y piernas o darle masajes bruscos.
  • Calentarla de golpe con fuego directo o algo muy caliente sobre la piel.
  • Moverla de forma brusca.
  • Darle de beber si está inconsciente o muy confundida.

Cómo prevenirla

  • Vístete por capas y mantente seco: la ropa mojada es el mayor enemigo.
  • Evita el algodón pegado al cuerpo; si se moja, deja de abrigar.
  • Cubre la cabeza y el cuello: por ahí se va mucho calor.
  • Come e hidrátate; tu cuerpo necesita energía para generar calor.
  • No tomes alcohol en el frío.
  • Protégete del viento y no llegues al agotamiento.
  • Vigila al grupo: quien tiene hipotermia a veces no se da cuenta de que está mal.

Dormir caliente también previene

Buena parte de la hipotermia en campamento empieza de noche. Si quieres el detalle de cómo no pasar frío durmiendo, tenemos una guía dedicada a eso.

Preguntas frecuentes

¿Necesito un frío extremo para que dé hipotermia?

No. Con frío moderado, ropa mojada y viento basta. Mojarte es el mayor riesgo, aunque no esté helando.

¿Por qué es mala señal que alguien con frío deje de temblar?

Porque el temblor es la forma en que el cuerpo genera calor. Si una persona con frío deja de temblar y empieza a confundirse o a darle sueño, está empeorando, no mejorando.

¿Sirve dar alcohol para entrar en calor?

No. El alcohol da sensación de calor, pero en realidad enfría el cuerpo y empeora la hipotermia.

¿Conviene calentar con fuego directo a una persona con hipotermia?

No de forma directa. El fuego o algo muy caliente sobre la piel puede quemar a la persona sin que se dé cuenta. Mejor ropa seca, mantas y el calor de otra persona.

¿Cuándo hay que llamar al 911 por hipotermia?

En cuanto la persona se confunda, deje de temblar, no responda bien o no mejore. Ahí ya es una emergencia.

Fuentes

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